戴比爾斯1859年創建于南非北開普省，他的產品就是鉆石，也就是礦物學中所說的金剛石，生成于30億年前，往往特指琢型寶石級金剛石。在地心深處的熊熊烈焰和無邊的壓力中，歷億萬年光陰，普通的碳終于改變了結構，變得如鋼一樣堅硬。在2800年前的印度，鉆石第一次被人們發現。當時人們驚嘆他的堅硬的質地，認為是天賜的圣物，用它來驅災避邪。在中世紀，稀有的鉆石成了地位與權力的象征，只有皇室、教士或貴族才可佩戴。

古代印度各土邦王均佩帶鉆石，作為權力和財富的象征

1869年，一位南非土著少年在一個農場上發現了一顆顆奪目的大鉆石，現代鉆石工業由此起步，引發了一波又一波瘋狂的淘鉆熱潮。隨著越來越多的鉆石被開采出來，鉆石成了貴婦人之間相互炫耀的昂貴飾品。1859年英國人在南非創建戴比爾斯公司，成為世界上最大的原鉆供應商，壟斷性地控制了世界80%以上的天然原鉆的開采和購銷。

隨著世界經濟的繁榮，西方社會一片珠光寶氣、歌舞升平，鉆石銷量穩步上升。連胡佛總統也大發贊詞：“我們正在取得對貧困戰爭決定性勝利的前夜，貧民窟即將從美國消失。”就在戴比爾斯積極準備即將到來的國際大市場時，歷史上最著名的股災爆發了，1929年10月24日，紐約股市崩盤，一小時內11個股民自殺身亡。國家整體經濟水平倒退16年，千百萬美國人多年辛勤的積蓄付諸東流。當時戴比爾斯只擁有占人群結構極小部分的高端人群市場，當大蕭條來臨，在生存與炫耀的選擇中，人們本能地節衣縮食。經濟危機導致這部分人購買需求的下降，鉆石市場便遭遇極度緊縮，戴比爾斯在這場風暴中開始搖搖欲墜。

尋找出路

為了減少虧損，公司主席歐內斯特不得不決定削減90%的產品。同時，他著手成立鉆石貿易公司，將自己定位為一家鉆石行業的營銷公司，希望通過樹立行業形象，來刺激人們對鉆石的需求。

首先他們為鉆石找了一個時尚的概念，并與負有盛名可可·香奈爾合作，聯手開發新鉆石產品，推出了一大批設計精美的鉆石首飾。但對于昂貴的鉆石來說，這一塊市場空間顯然太小，而大蕭條時期的富人們對這種炫耀消費的興趣也大不如前。一段時間之后，銷售業績非常尷尬，“時尚計劃”以失敗告終。

此時的戴比爾斯公司高層開始出現危機，有人開始建議：鉆石飾品的時代已經變成歷史，退出鉆石行業，轉攻市場競爭激烈的黃金飾品會是一個走出困境的選擇。面對是否轉行的選擇，戴比爾斯公司選擇了先處理大蕭條時期積壓的一大堆鉆石飾品，拖延決策時間。