可可·香奈爾是法國先鋒時裝設計師，香奈爾品牌的創始人，被《時代》雜志評為20世紀影響比較大的100人之一。

香奈兒

　　從貧窮女到服裝設計師

　　1883年8月19日，香奈爾出生在法國盧瓦爾河畔的索米爾小鎮。她的全名是加布理埃勒·香奈爾。

　　可可12歲那年，母親去世了，可可在孤兒院度過了少年的黯淡時光。17歲時她來到另一個小鎮，進了修道院。當時婦女的地位是低下的，沒有良好家境的女孩子要想在社會上生存非常艱難。18歲那年，她到一家商店做助理縫紉師。

　　香奈爾的卑微出身和早年生活給她的服裝理念打上了深刻的烙印,周圍成年婦女穿的工作服使可可相信，婦女需要的不是繁瑣的裝扮，寬松舒適的衣衫更能適合她們日益活躍的生活方式。孤兒院窮苦的生活影響滲入她的設計風格：樸素端莊、簡明大方。

　　這時她開始設計黑帽，白色短衫，領口系雅致的黑領結，簡單素潔的短上衣。在她工作的小鎮，有許多駐兵，那些朝氣蓬勃的騎兵制服給她留下了深刻的印象。可可學會了騎馬，也在騎兵之間結交了不少朋友。20多歲時，可可遇上了富有的騎士卡佩爾，1908年，在他的資助下，可可開了她的第一家帽子店。她的帽子寬大實用，受到了許多婦女的歡迎。

　　1912年，趁熱打鐵的香奈爾又在法國上流社會的度假勝地——諾曼底海邊小城開了自己的第一家服裝店，很快，她極富個性的運動衫、開領襯衫、短裙、男式雨衣受到了時髦女郎的注意。為了擴大宣傳，香奈爾讓姐姐穿上自己設計的新式服裝，到城里比較繁華的地方引起婦女們的注意，這差不多是比較早的一種廣告形式了。

　　香奈爾享譽全球

　　1920—1924年，香奈爾享譽全球，她的設計沙龍在巴黎坎朋街31號開業。這時的香奈爾已是時裝界的“女王”，漂亮的香奈爾在創造性方面，同她的設計一樣引人注目。

　　1931年，香奈爾應邀赴美國好萊塢設計服裝，在《永駐今宵》等電影里，她的設計大獲成功。盡管美國明星目空一切，香奈爾設計的套裝卻成了美國職業女性的標準服飾，成為女性獨立、自尊、自強的象征。

　　香奈爾成功的秘訣就在于她把握住了這個時代的脈搏，誠如她所言：“某一個世界即將消逝的同時，另一個世界也正在誕生，我就在那個新的世界。機會已經來臨了，而我也掌握住了，我和這個新世紀同時誕生。”她驕傲地稱：“我是第一個生活在這個世紀里的人。”戰后的巴黎，不再猶豫，服裝簡潔了，裙子短了，發式短了，香奈爾的運動衫、項鏈和色彩，改變了沃斯開創的高級時裝，展示了這種“高級的窮相”或曰“豪華的貧窮”，這恰是20世紀20年代的典型風格。

　　香奈爾5號香水

　　1918年，香奈爾的親密愛人卡佩爾因車禍遇難。香奈爾依然堅強地發展自己的事業。1924年，她推出了著名的黑色小禮服，掀起了世界服飾的革命。她的服裝年輕自然，直線條剪裁簡單幽雅不強調曲線，纖細且實用，將男性風格融入女性服裝，比較后形成香奈爾獨特的風格品味。第一次世界大戰后職業婦女漸漸興起，需要較實用的服裝，香奈爾的服裝正好符合這個趨勢。戰后，她認為手工定做服裝已經不適合大眾需要，決定投入成衣這個市場，這讓香奈爾企業穩固成長，成為數一數二的服飾大企業。

　　香奈爾是聰明的，也是不會滿足的，自1920年開始，香奈爾開始提倡整體形象，這當然是從頭到腳，還包含佩飾、化妝品、香水，對她來說，一個衣著幽雅的女人同時也應該是個氣息迷人的女人，香水會增添她無窮的魅力。她推出了香奈爾５號香水，這是第一支由服裝設計大師推出的世紀經典香水。當著名的好萊塢影星瑪麗蓮·夢露用性感而充滿磁性的聲音對全世界說：“夜里，我只‘穿’香奈爾５號”時，全世界為之瘋狂。香奈爾香水瓶設計是一貫的長方體，像是早期的藥水瓶，簡潔高雅明亮，很符合香奈爾的風格，因此這種設計又稱為香奈爾風。

　　神奇黑色

　　一直以來，黑色都是葬禮的用色，黑色代表著的階層屬性是工人與仆傭，香奈爾再次打破了社會的游戲規則。男人驚駭地呻吟著，媒體則疑惑著：“這么沒有女人味的衣服怎么能穿？”但驚人的銷售成績證明香奈爾是對的，新女性喜歡這個顏色。香奈爾說：“黑色是能夠包容一切的顏色，白色也是。它們都具有一種純美。穿著黑色或白色的女人，永遠是舞會上比較受矚目的美女。”

　　一年后，可可·香奈爾再度推出驚艷人世的新設計。世界要簡單利落的線條？那就給你！黑色小洋裝就這么誕生了。1926年10月1日，美國《時尚》雜志熱烈地向全世界宣告，黑色小洋裝與第一輛福特汽車的出廠具有同等的革命性質。

　　鮮明的個性使她的私生活也充滿迥異的色彩。上世紀30年代后，年已五旬的香奈爾，其容貌和事業都達到完美的境地，她被頻頻邀請出席各種社交場合，許多著名藝術家都成為她的摯友——畢加索、海明威、雷諾阿、莫朗等等，她扮演著新世界的繆斯，其事業、魅力和軼聞都是記者窮追不舍的內容。柯麗特說“ 她是一頭小黑公牛”，法國作家薩西這樣描寫她：“當她一出現，就被她的嬌小身影而吸引，她很苗條，濃密的烏發,眉毛靠得很近，小巧的鼻子和深色的眼睛，她幾乎總是穿著同樣的打扮，非常簡樸和不同凡響的黑色。”

　　古稀之年的革命

　　20世紀30年代中后期，法國的政局極為動蕩。失業問題和大蕭條帶來的影響繼續存在，法西斯煽動者更增加了不安定的氣氛。1939年，香奈爾舉行了她的比較后一次時裝發布會。她宣布時局已不適合追求時尚。

　　1945年，二戰結束之后，許多城市一片廢墟，曾經極端煊赫的歐洲陷入貧苦之中。二戰的比較大債主——美國開始成為價格昂貴、風格獨特的時尚服裝比較重要的買主。1947年，克里斯汀·迪奧成為香奈爾的比較大威脅。他創造了自己傳奇般的“新款”，緊身內衣，寬大的裙擺長及腳踝，這是改造之后的傳統風格。令香奈爾大為沮喪的是，時尚正在向她之前的服裝概念倒退。

　　香奈爾認為流行的新款荒唐至極，讓婦女們重新回到緊身胸衣的束縛中去是一種倒退，根本不合時宜。但大多數人非常喜歡新款的服裝，這是對多年來的制服和簡單樸素格調的一種自然反彈。20年代的香奈爾風格一度被認為是那樣時髦和前衛——如今卻遭到了眾人的嘲笑。

　　雖然這時候的香奈爾是富裕的，但她的心情苦悶極了。她懷念工作，懷念曾有的光榮，她決定東山再起。1954年2月5日，香奈爾舉行了公開的歸來時裝發布會。

　　這時候的香奈爾已經70歲了，為什么她還決定重開時裝商場，東山再起呢？可可說，是為了還婦女們穿著舒適、合身的服裝的自由。事實上，這時的時尚已經在朝這個方向發展了，因為戰后出生的年輕人并不認為那些緊身衣服是舒服合適的，她們覺得香奈爾服裝是新奇有趣的。在忙碌的工作中，她重新找到了以往的感覺，找到了安慰。

　　經過改進的香奈爾款式穿著方便，大方幽雅，很快受到了美國白領女性的歡迎。美國的《生活》雜志贊揚道：“71歲的香奈爾創造的不僅是一種時尚，而是一種革命。”的確，她每次創造的時裝，都不僅僅是簡單的樣式的改變，而是對人們生活重大變化的回應。她不停地創造奇跡，改變了整個時尚世界。

　　1971年，88歲的香奈爾在“世界豪華酒店之父”凱撒·麗茲創辦的巴黎麗茲酒店，走完了她輝煌的一生。